We know wood in Sweden. And Swedish traditional wood craftsmanship, refined through generations, is of a recognised high quality. By combining traditional craft techniques with modern technology from the ground up, the newly established northern Swedish kitchen company Snêk has gained a major advantage.
– Vi sitter i en jättebra sits, säger Fredrik Peraldi Karlsson, grundare och vd på Snêk.
På en udde där Bottniska Viken når som längst in i landet ligger Törefors, en by i Kalix kommun. Här fanns en gång i tiden Norrbottens första järnväg, en masugn och ett sågverk. Nu har en ny fabrik med tillverkning av kökssystem etablerat sig på platsen. Snêk är köksföretaget som särskiljer sig från andra kökstillverkare genom att kombinera traditionellt hantverk av hög kvalitet med hypermodern teknik. Varje steg i produktionen, så långt det varit möjligt, har automatiserats och digitaliserats. Sedan företagets produkter blev säljbara 2020 har produktionen i fabriken gått för fullt.
– När vi startade räknade vi med att leverera ett kök i veckan men hade som mål att komma upp till två kök i veckan. Det målet nådde vi snabbt. I dag tittar vi på hur vi ska kunna förbättra produktionsflödet för att klara av fyra kök i veckan, säger Fredrik Peraldi Karlsson.
Selskapets strategi har fra starten vært «digital first» på alle nivåer. Her får for eksempel kundene selv designe kjøkkenene sine i et onlineverktøy og samtidig velge utforming og hvor mye av montering og maling de selv vil gjøre. Dette gir kunden valgfrihet, men skaper også et digitalt flyt for rask og smidig produksjonsplanlegging for selskapet. All markedsføring skjer utelukkende via digitale kanaler, og i fabrikken finnes 3D-verktøy online koblet til de automatiserte momentene i produksjonen.
– Tanken redan från start var att tillverka en produkt som ser handgjort ut och i massivt trä. Skulle vi automatiserat hela produktionen så hade vi också tvingats kompromissa med kvaliteten. Istället har vi automatiserat så mycket vi kan av det traditionella hantverket utan att tulla på kvaliteten. Med en så varierad produktion som vi har så fungerar det heller inte att stoppa in robotar för att mata maskiner utan det måste ske genom vanlig handmatning.
Andre som bruker laminerte plater i produksjonen kan automatisere mye. Snêks valg av massive treplater skaper derimot visse begrensninger for full automatisering.
– Fogarna i våra stommar görs dessutom med traditionell glidande laxstjärtsteknik som inte heller går att automatisera. Däremot har vi byggt ett helt unikt system för les caissons när allt ska fixeras, säger Fredrik Peraldi Karlsson.
Fredrik og hans kone Sandrine, som er medgrunnlegger av Snek, satset i et segment de prismessig syntes var hårreisende på markedet. For å kunne konkurrere med et nytt, moderne kvalitetsprodukt i tradisjonell stil og til en rimelig kostnad var digitalisering og automatisering en gitt forutsetning.
– Jag jobbade under flera år inom finans i Asien som systemutvecklare och teknologichef samt en del med webbdesign. Och min fru, som jag träffade i Kina, hade uppdrag åt lyxvarumärken som Apple. Den samlade erfarenheten vi fått i Asien har vi också haft nytta av i vårt egna bolag, berättar Fredrik Peraldi Karlsson.
Snêk etablerades i Törefors, inte bara på grund av att det är Fredriks hemtrakter, utan också för att det är ett stödområde som ger tillgång till värdefulla kontakter. Något som paret använt fullt ut.
– Her fant vi alle viktige komponenter vi trengte, blant annet design- og ingeniørkompetanse, råvarer og andre praktiske løsninger. Jeg jobbet også tett med Industriellt Utvecklingscenter og med konsulenter innen automatisering og digitalisering samt å få inn lean-flyten i produksjonen, sier Fredrik Peraldi Karlsson.
Det viste seg imidlertid at de viktigste kontaktene var i Asia. Uten dem hadde fabrikken ikke kunnet realiseres.
– Vi behövde CNC-maskiner till produktionen och det fanns inte en chans att starta från noll med europeiska maskiner. Så vi använde våra kontakter i Asien som hjälpte oss på olika vis så att vi kunde köpa in de CNC-maskiner som vi behövde därifrån istället.
De innkjøpte maskinene har blitt trimmet til millimeterpresisjon av CNC-maskinister fra metallindustrien og har siden gått for fullt.
På rekordkort tid har företaget dubbla antalet anställda tack vare det enorma trycket i efterfrågan. På ett sätt ett kärt besvär och ett kvitto på att konceptet fungerar. Samtidigt krävs det också nya investeringar för att ytterligare effektivisera, både i produktionen som i den digitala biten, för att kunna möta den stora efterfrågan. Genom att ta in en delägare bara veckorna före årsskiftet fick företaget in både nya pengar till investeringar och en ägare som varit Snêks ledstjärna och inspiration från start.
– Lundqvist Trevaru AB är ett av de mest revolutionerande företagen i sin bransch. Och vi har haft dem som inspiration från start på hur man digitaliserar traditionella industrier och branscher, säger Peraldi Karlsson.
Med den nya delägaren ombord är arbetet med att se över produktionseffektiviteten och digitaliseringen redan igång. Automatiseringen ska utvecklas löpande och näst på tur står fyra moment i produktionen som rör måleri, slipmaskiner, befuktning och digitaliseringen av flöden av logistik och administration.
– Vi vill kunna ha stenkoll på hela produktionen. Men det har varit svårt under rådande pandemi och den materialbrist som följde med den. På ett sätt har det varit ett tufft år och på ett annat lärorikt.
Å bygge en fabrikk fra grunnen av, planlagt fra starten rundt automatiserte løsninger og digitalisering, har gitt selskapet et enormt forsprang sammenlignet med andre kjøkkenprodusenter på samme marked.
– Många kökstillverkare har hamnat i det som kallas ”innovators dilemma” – det vill säga att de sitter i en sits där, för att komma dit vi är nu, måste de skära bort den del som är inkomstbringande. Det försprånget som vi har inom digitalisering och automation har satt oss i en mycket bra sits, avslutar Fredrik Peraldi Karlsson.
